"Sự cố liên quan vật liệu nguy hiểm" xảy ra sáng 26/5 tại nhà máy sản xuất giấy Nippon Dynawave Packaging ở thành phố Longview thuộc bang Washington của Mỹ, khi một bồn chứa dịch trắng bị vỡ. Đây là dung dịch có tính kiềm cao, chứa natri hydroxit và natri sulfua, được dùng để phân hủy dăm gỗ trong giai đoạn tạo ra bột giấy.
Giới chức địa phương ban đầu gọi đây là "vụ nổ hóa chất", song sau đó đã chuyển cách gọi. "Thông tin sơ bộ cho thấy vụ vỡ bồn đã khiến nhiều người bị thương nặng. Giới chức cũng xác nhận có người thiệt mạng trong sự việc", Nippon Dynawave Packaging và Sở cứu hỏa thành phố Longview cho biết trong tuyên bố chung.
Hiện trường vụ vỡ bồn hóa chất tại bang Washington hôm 26/5. Ảnh: Facebook/Cowlitz County News
Nippon Dynawave Packaging và Sở cứu hỏa Longview không đề cập cụ thể số người chết và bị thương, song khẳng định "không có mối đe dọa nào" đối với cộng đồng sau sự việc.
Seattle Times dẫn lời giới chức cứu hỏa cho biết 10 người, gồm 9 nhân viên nhà máy và một lính cứu hỏa, đã bị thương từ nhẹ đến nghiêm trọng. ABC News thêm rằng một số người còn mất tích.
Trung tâm y tế PeaceHealth St. John ở Longview thông báo đã tiếp nhận 9 nạn nhân, trong đó một người đã thiệt mạng. 6 người hiện trong tình trạng ổn định và hai người khác đã được chuyển đi.
Bồn chứa hóa chất bị vỡ tại nhà máy hôm 26/5. Ảnh: Sở cứu hỏa Longview
Giới chức cho biết còn 9 nhân viên tại nhà máy mất tích và nỗ lực khắc phục hậu quả hiện "phức tạp" do bồn chứa không ổn định. Nỗ lực này sẽ được nối lại vào ngày 27/5 theo giờ Mỹ do "lo ngại về an toàn".
"Hiện bồn chứa chưa ổn định, khiến lực lượng ứng phó khẩn cấp đối mặt với điều kiện nguy hiểm. Họ đang tiếp tục nỗ lực gia cố kết cấu và ổn định hiện trường trước khi có thể tiến hành hoạt động khắc phục tiếp theo một cách an toàn", theo tuyên bố cập nhật.
Bồn chứa có dung tích 3,4 triệu lít và ước tính vẫn còn 340.000 lít hóa chất ở bên trong.
Nippon Dynawave Packaging là công ty con của tập đoàn Nippon Paper Group của Nhật Bản, sản xuất 8 tỷ hộp đựng dùng một lần mỗi năm. Theo Sở Sinh thái bang Washington, nhà máy có gần 1.000 nhân viên.
Hiện trường vụ vỡ bồn hóa chất tại bang Washington hôm 26/5. Ảnh: Facebook/Cowlitz County News
Sự việc tại bang Washington xảy ra giữa lúc gần 16.000 người vẫn chưa thể trở về nhà ở quận Cam tại bang California, sau khi bồn chứa 26.500 lít methyl methacrylate (MMA) của công ty sản xuất hàng không vũ trụ GKN Aerospace bị quá nhiệt và đối mặt nguy cơ phát nổ.
Lực lượng cứu hỏa đã nỗ lực tìm cách làm nguội số hóa chất trên kể từ ngày 22/5. Giới chức California hôm 25/5 thông báo nguy cơ bồn hóa chất phát nổ đã được loại trừ, song vẫn đang nỗ lực xử lý bồn chứa.
Phạm Giang (Theo Reuters, ABC News, AFP)